Usanze natalizie
"Ne fui affascinato fin dall'inizio", racconta Patrick Obkircher ripensando alla sua infanzia: all'età di otto anni, durante una vacanza invernale nella Valle dello Stubai, osservò nel giorno di San Nicola del 2008 un intagliatore di maschere che completava una maschera da Krampus piuttosto spaventosa. E per Patrick fu subito chiaro: "Volevo assolutamente saper intagliare anch'io maschere del genere", ricorda. Ma probabilmente i suoi genitori non si rendevano conto di ciò che stavano per scatenare quando, qualche mese dopo, gli regalarono per il compleanno alcuni attrezzi per intaglio e un po’ di legno. Oggi, nel suo atelier alla periferia di Nova Levante, Patrick lavora con la motosega grossi blocchi di legno, li scolpisce con coltelli da intaglio grossolani e fini, cura con dedizione i minimi dettagli, ed è diventato uno degli intagliatori di maschere da Krampus più richiesti.
Quando a Nova Levante, ogni due anni a novembre, si tiene una delle sfilate di Krampus più grandi dell’Alto Adige, le maschere di Patrick possono essere ammirate da vicino – almeno da chi ha abbastanza coraggio. Perché i Krampus hanno un compito serio. Mentre San Nicola premia i bambini buoni con doni, il Krampus – secondo la tradizione – è incaricato di punire quelli cattivi. Anche se ciò spaventa non solo i più piccoli tra il pubblico, le sfilate dei Krampus in Alto Adige, e in particolare a Nova Levante, sono tradizioni ben conservate.
"Una volta", racconta Julian Kompatscher, presidente dell’associazione Krampus "Schuffatuifl Nova Levante", "i Krampus si riunivano in paese e andavano di casa in casa". Dalla fondazione dell'associazione nel 2014, la sfilata dei Krampus è cresciuta anno dopo anno e ormai è un appuntamento fisso nel calendario degli eventi del paese.
„Le mie maschere devono avere tratti del viso ben definiti“
Gli Schuffatuifl contano circa 50 membri attivi, che da un lato partecipano alla sfilata e dall'altro diffondono questa usanza natalizia ben oltre la Val d’Ega. Ogni anno arrivano a Nova Levante 15 gruppi per partecipare all'evento, e Julian afferma: "Riceviamo solitamente il doppio delle richieste".
Avvolti in pellicce e muniti di campanacci, oggi oltre 300 Krampus creano un gran chiasso quando attraversano Nova Levante a novembre ogni due anni. Il pezzo forte di ogni Krampus è però la sua maschera. "Voglio che le mie maschere siano espressive", spiega Patrick Obkircher parlando del suo stile di intaglio. A seconda dell’occasione, possono avere un aspetto selvaggio e rude – ma Patrick, che è anche artista e scultore, tiene molto anche alla cura dei dettagli. "Le mie maschere devono avere tratti del viso ben definiti", dice. E: "Soprattutto le proporzioni devono essere corrette".
Per trasformare un blocco di legno in una maschera da Krampus, Patrick impiega circa una settimana. Dopo il lavoro con la motosega e gli strumenti da intaglio, svuota i pezzi scolpiti, li imbottisce e li dipinge con colori acrilici resistenti. Le imponenti corna che applica alle maschere sono per lo più vere, provenienti da caproni o da pecore.
Quando Patrick indossa una delle sue maschere finite, il volto amichevole del giovane uomo scompare dietro una facciata spaventosa. "Naturalmente allora avevo anche paura", ricorda la sua esperienza nella Valle dello Stubai, e trova quindi del tutto normale che le sue maschere lascino il segno – non solo dal punto di vista artistico. È molto probabile che l’intaglio abbia aiutato Patrick a superare la sua paura infantile del Krampus. E forse anche i giovani "Schuffatuifl" di Nova Levante cercano modi simili. Quando i circa dieci membri del gruppo bambini si travestono da Krampus per la sfilata, hanno trovato un modo piuttosto astuto per scappare dalla loro paura.
