Mille sapori, uno scenario grandioso

Appesa alla parete del bar, al piano superiore della Baita Gardoné, una maglia di Manuel Neuer, portiere della nazionale di calcio tedesca e campione del mondo, testimonia che di qui sono passati non pochi ospiti illustri. Ed è normale: il fascino di questa baita sopra Predazzo è a dir poco irresistibile. La sua posizione privilegiata, affacciata su un mare di montagne, le ha valso il soprannome di The Mountain Riviera. «Sembra di essere in paradiso», afferma Klaus Pichler lasciando vagare lo sguardo sul panorama offerto dalle Dolomiti. Ristoratore per vocazione e passione, Klaus elargisce la sua calorosa ospitalità a chiunque varchi la sua soglia – siano VIP o meno.

Quando Klaus serve in tavola una fiorentina ancora sfrigolante e tenera come il burro o prepara davanti ai commensali la celebre tartare alla Gardoné, a più d'uno viene l'acquolina in bocca già solo a guardare. Ma se la baita vanta uno stuolo di estimatori e habitué è anche grazie a specialità come il vassoio di gamberi o le ostriche fresche di pesca. Perché l'offerta gastronomica della Gardoné è spettacolare quanto il panorama che la circonda. E poi c'è quel dettaglio che rende il tutto ancor più speciale: il padrone di casa gira tra i tavoli con una bottiglia di eccellente olio d'oliva, ne versa qualche goccia su un piatto, vi posa a fianco una pagnotta fresca, vi spolvera sopra una macinata di sale… un antipasto semplice eppure perfetto per una pausa pranzo coi fiocchi. E per chi cerca anche il calice giusto da abbinare, Klaus, sommelier di professione, non manca mai di consigliare il vino, Prosecco o Champagne perfetto.

Quando – come accade spesso quassù – il sole splende alto nel cielo terso e DJ e band dal vivo offrono l'accompagnamento musicale di giornate speciali, diventa subito chiaro quale sia l'idea di paradiso di Klaus. E il bello è che questo paradiso è alla portata di tutti, comodamente raggiungibile con gli sci oppure con la telecabina da Predazzo.

«Quando vado al lavoro, mi sembra quasi di essere in vacanza», racconta Renate Plank mentre, come ogni mattina, scende dalla seggiovia che la porta al Rifugio Oberholz, a quasi 2.100 m s.l.m. Dalla sua inaugurazione nel 2016, la struttura è il fiore all'occhiello architettonico del comprensorio sciistico Latemar Dolomites e, con le sue tre salette in legno dalla peculiare forma aggettante e le ampie vetrate, si inserisce in modo spettacolare nel paesaggio circostante. Renate, amministratrice del Rifugio Oberholz, sa bene di trovarsi in un luogo del tutto speciale. Com'è normale che sia, però, la sensazione di vacanza svanisce in fretta e cede il passo alla quotidianità lavorativa. Perché per offrire agli ospiti un'esperienza gastronomica di massimo livello, ogni ingranaggio deve funzionare alla perfezione.

Riscaldato con energia geotermica, il Rifugio Oberholz è ormai da tempo uno dei grandi punti di richiamo del comprensorio sciistico per una sosta all'insegna del gusto – sia all'interno, nell'elegante ambiente dominato dal legno di abete rosso della Val d'Ega e da vetrate a tutta altezza affacciate sullo spettacolare panorama, che all'esterno, sull'ampia terrazza baciata dal sole. La brigata di cucina lavora a pieno ritmo per trasformare ingredienti in gran parte locali in piatti creativi, come le tagliatelle fatte in casa con Schüttelbrot e ragù di selvaggina o il risotto al pino mugo con mozzarella di bufala e manzo locale affumicato.

Non solo perché la cucina dell'Oberholz gode di una reputazione eccellente, ma anche perché il rifugio è comodamente raggiungibile da Obereggen in seggiovia, gli eventi organizzati quassù riscuotono sempre grande successo. A volte vertono attorno a temi gastronomici, altre invitano semplicemente a trascorrere una piacevole serata in compagnia – come l'aperitivo lungo, con cocktail speciali e flying buffet, accompagnato da DJ e, in condizioni ideali, dallo scintillio delle stelle e della luna. La seggiovia resta in servizio fino a poco prima di mezzanotte per riportare tutti a Obereggen. Per Renate e il suo team, eventi di questo tipo significano, naturalmente, molto lavoro e poche ore di sonno. Ma quando, già di prima mattina, risalgono di nuovo in quota, sanno che ne è valsa la pena – perché, nonostante tutto, lassù il lavoro continua ad avere un po' il sapore di una vacanza.

«Alla Zischgalm remiamo tutti nella stessa direzione», afferma Johann Pichler, con evidente orgoglio ma anche con un pizzico di sollievo al pensiero di poter rallentare un po' i ritmi. Poco a poco, infatti, Johann – che tutti da queste parti chiamano Zischgn-Jirgl, dal nome del maso di famiglia, lo Zischghof, a Obereggen – sta passando il testimone al figlio Alexander e, gradualmente, anche al nipote Maximilian. Vedere tre generazioni lavorare fianco a fianco in armonia lo riempie di soddisfazione, anche e soprattutto perché il capofamiglia ricorda bene come gli inizi alla Zischgalm non siano stati privi di difficoltà.

Sebbene lo scheletro della baita fosse già stato realizzato nel 1968, è stato solo con la costruzione dello skilift che dal Rifugio Torre di Pisa saliva alla malga che il gestore si è deciso a completare la costruzione. «Un passo alla volta», ricorda Johann, la Zischgalm ha preso forma fino a diventare ciò che è oggi. Da un lato, un classico rifugio per sciatori con un'ampia area self-service e una spaziosa terrazza soleggiata. Dall'altro, un ristorante con una Stube in legno di pino cembro arredata con un gusto squisito. E infine, una vera rarità nel comprensorio sciistico: una pizzeria.

Nel ristorante, i Pichler e il loro team di circa trenta collaboratori puntano senza compromessi sulla qualità, privilegiando ove possibile i prodotti locali. Nella vita di Johann, del resto, il legame con la sua terra affiora in ogni aspetto: non solo in cucina, ma anche nella passione per la squadra di calcio FC Südtirol, di cui è tifoso e sponsor. E anche dopo oltre cinquant'anni alla Zischgalm, Johann continua ad apprezzare profondamente lo splendore e la varietà della natura della Val d'Ega. Soprattutto quando, con l'allungarsi delle giornate invernali, a Bolzano – sua dimora abituale – iniziano a farsi sentire i primi tepori primaverili, mentre Obereggen è ancora avvolta in un candido manto bianco. «È allora», sostiene Zischgn-Jirgl, «che la nostra malga raggiunge l'apice della bellezza».

Chi parte per una giornata sugli sci da Obereggen difficilmente riesce a resistere, già dopo la prima discesa, alla tentazione di una prima sosta. La terrazza soleggiata, con i suoi invitanti arredi lounge, e la caratteristica facciata rosso bianca dell’Absam-Stube, incorniciata dallo Zanggen e dal Latemar, esercitano un’attrazione quasi magica già da lontano. Hannes Pichler gestisce insieme alla sua famiglia questo rifugio situato in posizione centrale nel comprensorio Latemar Dolomites da circa un decennio. Tuttavia, il recente restyling dell’Absam-Stube è molto più di una semplice mano di vernice.

In collaborazione con l’architetto di Terlano Felix Pardeller, la famiglia Pichler ha creato un’atmosfera moderna dai colori decisi, mantenendo al contempo il fascino di una tradizionale baita alpina. Snowboard sospesi a corde fungono da sedute, mentre sci laccati decorano le pareti. Allo stesso tempo, il nuovo Absam-Stube è caratterizzato da numerosi elementi in legno naturale e da una cucina genuina, basata il più possibile su ingredienti regionali. Accanto ai classici come il tris di canederli o la zuppa di gulasch, l’Absam Burger è diventato uno dei piatti più richiesti. “Cuciniamo tutto fresco”, racconta Hannes, che insieme ai figli Valentina, Peter, Franziska e Katja e ai rispettivi partner si occupa dell’accoglienza degli ospiti.

L’Absam-Stube è il luogo ideale sia per un drink veloce al chiosco esterno sia per una pausa più lunga al caldo. E per chi al mattino è riuscito a tirare dritto nonostante tutte queste tentazioni: per concludere al meglio una giornata sugli sci, difficilmente si trova un posto migliore, anche perché da qui basta un solo impianto per tornare a Obereggen.