Bavari, estrazione mineraria e “Broschglt”
Albert Pfeifer, cresciuto al Maso Spörl e per molti anni insegnante a Nova Ponente, conosce le vicende del paese.
«Nova Ponente è un luogo speciale per me», dice Albert Pfeifer. È profondamente radicato qui – non solo perché può contare su una lunga tradizione familiare al Maso Spörl, nella periferia occidentale. Ma anche perché ha trascorso gran parte della sua vita professionale qui e, fino al pensionamento nel 2009, ha insegnato alla scuola elementare del paese. «Questa è casa mia», afferma Albert Pfeifer. E conosce il territorio non solo per ragioni professionali, ma perché si è sempre dedicato con passione alla storia e alle caratteristiche del luogo.
Oggi Nova Ponente, con i suoi circa 4.000 abitanti, è diventato un paese segnato dal turismo e dotato di infrastrutture moderne. Comfort e benessere – risultati degli ultimi decenni – erano tutt’altro che la normalità nella lunga storia del paese. «La vita nel borgo montano di Nova Ponente era faticosa», ricorda Albert Pfeifer. Ricorda come vedeva il vecchio contadino del Maso Nopphof che portava con la carrozza trainata da buoi il prezioso legno della Val d’Ega in valle per venderlo. E infine risalire da Laives al Maso Wölflhof e ritorno fino al Nopphof con la “Broschglt” – come si dice a Nova Ponente per il mosto –, lungo e ripido percorso attraverso la Val di Cissano. «Il vino che ne ricavava lo beveva quasi sempre di persona», racconta Albert Pfeifer con un sorriso.
„In tutto da studente ho percorso a piedi da casa a scuola circa otto volte la distanza fino a Berlino“
All’epoca Albert Pfeifer era ancora bambino e imparò presto che la vita sul maso in montagna non era affatto facile. Sul maso, lui e i suoi sei fratelli dovevano darsi da fare: radunare e sorvegliare le mucche nei boschi. E quando la scuola chiamava, la sveglia suonava alle cinque e mezza: sei chilometri a piedi tra vento e neve, e nel pomeriggio altrettanti al ritorno. «In tutto da studente ho percorso a piedi da casa a scuola circa otto volte la distanza fino a Berlino», dice Albert Pfeifer, «oggi è qualcosa di inconcepibile».
La sua generazione ha però vissuto tempi relativamente migliori. Qui in alto, sull’altopiano tra i 1.360 e i 1.500 metri, la vita è sempre stata dura. In estati avare, quando i cereali non maturavano, molti soffrivano la fame – tuttavia, nonostante le condizioni difficili, sorsero presto insediamenti che sono all'origine dell’attuale Nova Ponente.
Che già prima di Cristo qualcuno vivesse sull’altopiano di Nova Ponente lo testimoniano alcuni indizi e resti – ma le fonti storiche dirette sono scarse. Secondo supposizioni, i primi abitanti si stabilirono proprio dove oggi sorgono il Maso Spörl e il Maso Nopphof: nella contrada Manée, probabilmente precedente all’attuale Nova Ponente. Erano persone di origine celtica, longobarda, etrusca o illirica. I Romani li chiamavano “Reti” come tutti coloro che vivevano nelle Alpi e diedero il nome alla provincia romana di Rezia, che copriva gran parte delle Alpi. Una delle eredità dei Reti continua nella regione fino a oggi: la lingua retoromanza ladina, ancora parlata attivamente nella Val di Fassa, in Val Gardena e in Alta Badia, e che ha mantenuto il suo status di lingua ufficiale accanto all’italiano e al tedesco.
Il nome “Nova Ponente”, tuttavia, nacque solo dopo la caduta dell’Impero Romano. Ai Bavaresi, che vennero attraverso la Val Pusteria, si attribuisce una spiccata voglia di terre: giunti dalle valli, trasformarono mediante vaste deforestazioni nuove aree in quota. “Nova” – che significava “nuova terra” – è la prima menzione documentale del paese, datata al 1150. Nel tempo divenne “Nova Teutonica”, dal ceppo etnico dei nuovi abitanti. «Nova Teutonica era un insediamento tipicamente bavarese», spiega Albert Pfeifer: con un piccolo nucleo abitativo e molti masi sparsi tutt’intorno.
Nova Ponente, menzionata per la prima volta come parrocchia nel 1265 e come sede giudiziaria nel 1272, è sempre stata caratterizzata dalla sua peculiarità geografica: l’altopiano è pressoché isolato in tutte le direzioni. Il percorso da e verso Nova Ponente è sempre stato faticoso e punteggiato da lunghe e impegnative camminate. Gli abitanti erano autosufficienti e agricoltori, con tutte le difficoltà dovute alla quota sopra i 1.300 metri. Lo scambio commerciale avveniva principalmente con il legno, trasportato coi carri trainati da buoi attraverso la Val Brenta verso l’Adige, da dove proseguiva, imbarcato su zattere, verso sud. «Si racconta che in qualche splendido palazzo di Venezia e persino in Vaticano sia stato usato legno di Nova Ponente», riferisce Albert Pfeifer. Il legno era molto richiesto anche come combustibile, materiale da costruzione o per la viticoltura. In più, il “legno sonoro” dei vecchi abeti della Val d’Ega godeva di eccellente fama: era impiegato per la liuteria, al punto che si tramanda che il celebre liutaio Antonio Stradivari scelse il legno per i suoi violini proprio nelle foreste intorno al Latemar. Oggi sono conservati circa 650 strumenti Stradivari, i più preziosi dei quali vengono venduti per cifre a sette zeri.
Anche l’estrazione mineraria, intorno al XV secolo, fu una fonte di reddito per i vicini di Nova Ponente, soprattutto a ovest verso la Val Brenta, dove si estraeva fluorite. Ancora oggi le due chiese, dedicate a Santa Elena e Santa Agata, testimoniano questa tradizione estrattiva. «Erano consacrate come ‘chiese dei minatori’», spiega Albert Pfeifer, «destinate in particolare a chi svolgeva l’estenuante attività mineraria». Una visita è sempre consigliata – soprattutto per gli affreschi splendidamente conservati.
Vale inoltre la pena vedere la chiesa parrocchiale nel centro del paese, consacrata nel 1498. Al suo cuore c’è un prezioso altare realizzato attorno al 1422 da Hans von Judenburg. Inizialmente destinato alla chiesa cittadina di Bolzano, fu collocato a Nova Ponente perché, nel 1724, il consiglio comunale bolzanino lo giudicò ormai superato e lo regalò.
La consacrazione della parrocchiale avvenne in un periodo in cui la peste imperversava. Quanto colpì Nova Ponente, oggi non è più possibile stabilirlo con precisione. Rimane una leggenda su una ragazza del Maso Tschufflerhof che sarebbe stata l’unica sopravvissuta del paese. Probabilmente non è vera, ma la “Morte Nera” decimò, se non cancellò, molti masi. La diffusa credenza che lavorare di notte nei campi avrebbe evitato il contagio si rivelò in troppi casi errata – e quindi mortale.
Molto più documentabili sono invece gli eventi drammatici del XX secolo: le due guerre mondiali. «Non c’è famiglia che non ne conservi le tracce», afferma Albert Pfeifer. Un’intera generazione di giovani uomini fu consumata nella guerra, molti non fecero ritorno perché caddero al fronte. I militari requisirono gli animali per sfamare i soldati, le campane furono fuse per farne cannoni, le donne rimaste dovettero gestire sole i masi – o ciò che ne restava.
Ma anche dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, nel 1918, le preoccupazioni non diminuirono. La regione del Sudtirolo passò all’Italia dal 1919, e con il regime fascista tutto ciò che ricordava la storia e la tradizione di lingua tedesca fu proibito. I bambini dovettero frequentare scuole italiane, i sindaci venivano inviati dall’Italia, parlare tedesco era ufficialmente vietato. «Si organizzarono scuole clandestine, nelle cantine, dove i bambini venivano comunque educati in tedesco», racconta Albert Pfeifer, a testimonianza delle forme di resistenza. Allo stesso tempo, però, serpeggiava un forte sospetto tra gli abitanti: nessuno sapeva se l’altro fosse fascista oppure no. Il punto più triste arrivò nel 1939, quando tutti gli altoatesini dovettero scegliere se emigrare in Germania o restare in Italia. Le famiglie furono spesso divise e alcuni si trovarono costretti ad adattarsi a una nuova patria.
Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la situazione peggiorò ulteriormente. Un episodio familiare di Albert Pfeifer lo descrive bene: suo padre fu inizialmente inviato dall’esercito italiano vicino Napoli. Poco dopo, con l’occupazione nazista del Sudtirolo, fu costretto a combattere per l’esercito tedesco in Polonia, finendo poi prigioniero in Russia.
Altri fuggirono dal servizio militare e si nascosero in baracche nei boschi. «Ovviamente venivano cercati», dice Albert Pfeifer. I loro familiari venivano minacciati affinché li tradissero – con conseguenze drastiche: «Conosco una famiglia in cui madre e figlia furono arrestate e mandate in un campo a Bolzano simile a un campo di concentramento». Sebbene verso il versante occidentale di Nova Ponente, sulla Titschenwarte, fossero posizionati cannoni antiaerei e fossero frequenti i bombardamenti con bombe al fosforo che causarono ampi incendi, il paese in sé non riportò danni ingenti durante la Seconda Guerra Mondiale.
Ci vollero anni per superare gli effetti della guerra e trovare un nuovo spazio nella realtà di essere parte dell’Italia. Sebbene la politica locale – salvo il periodo fascista – restasse sudtirolese, gli statuti di autonomia del 1948 e del 1972 e la loro attuazione furono fondamentali per mantenere l’identità sudtirolese. «Oggi le frontiere in Europa sono aperte», riflette Albert Pfeifer, «a quale stato apparteniamo in un’Europa pacifica ormai conta solo marginalmente».
Nel frattempo, persone da tutto il mondo vengono a Nova Ponente per trascorrere le vacanze e i momenti più belli dell’anno. Il turismo, all’inizio, era solo una pianta fragile. Fino agli anni Sessanta a Nova Ponente c’erano solo poche locande, come il Stern o il Rösslwirt nel centro. Ma tutto cambiò rapidamente con l’apertura dell’area sciistica a Obereggen nel 1972. «Mia madre iniziò allora ad accogliere ospiti al Maso Spörl con l’agriturismo», ricorda Albert Pfeifer: «Fu l’undicesima in tutta la provincia ad avere il coraggio di provarci». Oggi ci sono molte opzioni di alloggio a Nova Ponente – dagli appartamenti semplici agli hotel con ogni comfort.
Albert Pfeifer è ormai in pensione e insieme alla moglie gode della bellezza della sua terra natìa. Continua a interessarsi alla storia di Nova Ponente, dedicandosi pure alla cura dei sentieri escursionistici e della loro segnaletica. Il Maso Spörl, dove è cresciuto, è oggi gestito dal fratello e dalla sua famiglia ed è ancora un punto di riferimento per gli ospiti in vacanza.
«Qui sembrano le cime di una montagna», dice quando i suoi occhi si perdono nel panorama. Anche nel soleggiato Alto Adige, l’altopiano di Nova Ponente è uno dei luoghi con più ore di sole. L’isolamento geografico ha perso peso grazie alle infrastrutture e alla mobilità, ma continua a far sì che qui si parli un dialetto sudtirolese con una sfumatura unica. «Il nostro dialetto è uno dei più strani di tutto il Sudtirolo», commenta Albert Pfeifer. Mentre quasi ovunque nel territorio si dice “dahoam” per “a casa”, qui a Nova Ponente suona un po’ diversamente: si dice “dahaam” – e quando Albert Pfeifer lo sente, si sente ancora di più a casa. Qui, in questo luogo così speciale non solo per lui.
