Eggentaler Weihnachtsbräuche
Die Vorfreude auf Weihnachten ist für viele Menschen die schönste Zeit des Jahres. Im Eggental gibt es viele Traditionen, die in den Wochen vor Heilig Abend gepflegt werden – zum Beispiel mit Krampusmasken, dem Backen eines Nikolausbrots oder dem kunstvollen Binden von Advenskränzen.
„Ich möchte, dass meine Masken ausdrucksstark sind“
Krampuslauf
„Ich war von Anfang an fasziniert“, sagt Patrick Obkircher, wenn er auf seine Kindheit zurückblickt: Im zarten Alter von acht Jahren beobachtete er im Winterurlaub im Stubaital, wie am Nikolaustag 2008 ein Maskenschnitzer eine ziemlich furchterregende Krampusmaske fertigstellte. Und für Patrick war klar: „Ich wollte unbedingt auch solche Masken schnitzen können“, erinnert er sich. Was seine Eltern aber anrichteten, als sie ihm ein paar Monate später ein paar Schnitzwerkzeuge und ein bisschen Holz zum Geburtstag schenkten, war ihnen damals wahrscheinlich noch nicht wirklich klar. Heute malträtiert Patrick in seinem Atelier am Welschnofner Ortsrand jede Menge Holzklötze mit der Kettensäge, bearbeitet sie mit groben und feinen Schnitzmessern, arbeitet hingebungsvoll an den kleinsten Details und gehört zu den gefragtesten Krampus-Maskenschnitzern weit und breit.
Wenn in Welschnofen alle zwei Jahre im November einer der größten Krampusläufe Südtirols stattfindet, sind Patricks Masken aus nächster Nähe zu bestaunen – zumindest für die Furchtlosen unter den Besuchern. Denn Krampusse haben einen ernsten Auftrag. Während der Nikolaus die braven Kinder mit Geschenken belohnt, hält der Krampus, so will es die Tradition, Ausschau nach den ungezogenen, um diese zu bestrafen. Auch wenn das nicht nur den Jüngsten unter den Zuschauern den einen oder anderen Schreck einjagt – so gehören Krampusläufe in Südtirol und insbesondere in Welschnofen zu den Überlieferungen, die gut gepflegt werden.
„Früher“, so erzählt Julian Kompatscher, der Präsident des Krampusvereins „Schuffatuifl Welschnofen“, haben sich die Krampusse im Dorf getroffen und sind von Haus zu Haus gezogen. Seit der Gründung des Vereins im Jahr 2014 sei der Krampuslauf aber von Jahr zu Jahr gewachsen und ist aus dem Veranstaltungskalender des Dorfes kaum mehr wegzudenken. Rund 50 Aktive zählen die Schuffatuifl, die einerseits selbst am Krampuslauf teilnehmen, andererseits aber auch dafür sorgen, den vorweihnachtlichen Brauch weit übers Eggental hinauszutragen. 15 Gruppen kommen so jedes Jahr zu der Veranstaltung in Welschnofen, und Julian sagt: „Wir haben aber meistens doppelt so viele Anfragen.“
Eingehüllt in Felle und ausgestattet mit Glocken sorgen mittlerweile mehr als 300 Krampusse für ein lautes Getöse, wenn im November durch Welschnofen ziehen. Das Prunkstück eines jeden Krampus aber ist seine Maske. „Ich möchte, dass meine Masken ausdrucksstark sind“, erklärt Patrick Obkircher seine Handschrift als Schnitzer. Dem Anlass entsprechend dürfen sie ruhig etwas wilder und derber wirken – und trotzdem ist Patrick, der auch als Künstler und Bildhauer wirkt, die filigrane Liebe zum Detail wichtig. „Meine Masken sollen fein ausgearbeitet Gesichtszüge haben“, sagt er. Und: „Vor allem die Proportionen müssen stimmen.“
Bis aus einem Holzblock eine Krampusmaske entsteht, benötigt Patrick rund eine Woche Zeit. Nach der Arbeit mit Kettensäge und Schnitzwerkzeugen höhlt er die zu Gesichtern ausgearbeiteten Rohlinge aus, polstert sie und bemalt sie mit widerstandsfähigen Acrylfarben. Die mitunter gewaltigen Hörner, die Patrick den Masken schlussendlich aufsetzt, sind zumeist echte von Ziegenböcken etwa oder von Schafen.
Wenn sich Patrick eine seiner fertigen Masken aufsetzt, verbirgt sich das freundliche Antlitz des jungen Mannes plötzlich hinter einer furchteinflößenden Fassade. „Natürlich hatte ich damals auch Angst“, erinnert er sich an seine Begegnung im Stubaital und findet es deshalb auch ziemlich normal, dass seine Masken Eindruck hinterlassen – und das nicht nur aus künstlerischer Perspektive. Gut möglich, dass die Schnitzerei Patrick dabei geholfen hat, seine kindliche Furcht vor dem Krampus zu überwinden. Und gut möglich, dass auch die jüngsten Welschnofner Schuffatuifl nach solchen Wegen suchen. Wenn sich die knapp zehn Mitglieder der Kindergruppe für den Krampuslauf einfach selbst als Krampusse verkleiden – dann haben sie einen ziemlich cleveren Weg gefunden, um ihrer Angst vor dem Krampus ganz einfach davonzulaufen.
Nikolausbrot
„Mein Großvater hat ganz klein angefangen“, blickt Roland Pichler auf die Zeit der Gründung der Bäckerei Pichler in Eggen zurück. Nachdem sein Vater später dann das Glück hatte, „mit dem Tourismus mitzuwachsen“, führt Roland heute die Bäckerei in dritter Generation – wo mittlerweile neun Angestellte dafür sorgen, dass in der Backstube alle Räder ineinandergreifen. Da wird Teig geknetet und geformt, da wird auf Ruhezeiten geachtet und da wird darauf geschaut, dass an sieben Tagen in der Woche alles zur richtigen Zeit in den Backofen kommt – und vor allem auch zur richtigen Zeit wieder raus.
Wenn Roland Pichler neben seinem großem Sortiment den Roggenteig für seine typischen Eggentaler Breatln ansetzt, dann ist dafür jeder Schritt Handarbeit. Unter Zugabe eines milden Sauerteigs und etwas Hefe geht der Teig rund eine Stunde lang, bis daraus täglich bis zu 800 Roggenbrötchen geformt werden. Vor Weihnachten bilden diese Brötchen die Grundlage für eine liebgewonnene Tradition in Eggen – das Nikolausbrot, das dann mit jeweils drei gebrannten Mandeln verziert wird, die den Breatln eine süße Note verleihen.
Dieser Weihnachtsbrauch wird in Eggen gepflegt, weil der Schutzpatron der Dorfkirche der Heilige Nikolaus ist, wovon das kunstvolle Fresko im Innern der Kirche zeugt. Das Wandgemälde zeigt ihn typischerweise mit drei goldenen Kugeln – der Sage nach soll Sankt Nikolaus mit diesem Gold drei Töchter davor bewahrt haben, von ihrem verarmten Vater als Sklavinnen verkauft zu werden.
Die drei Mandeln in den rund 300 Stück Eggener Nikolausbrot, das Roland Pichler jedes Jahr in einer Extraschicht zum Nikolaustag backt, sollen diese Goldkugeln symbolisieren – und schmecken außerdem noch verdammt gut. Vor allem den Kindern wird somit, wenn ein verkleideter Nikolaus das Brot untere tatkräftiger Mithilfe der Eggener Schützen aus zwei riesigen Brotkörben verschenkt, der morgendliche Kirchgang zumindest einmal im Jahr ordentlich versüßt.
Blumen Edelweiß
„Eigentlich wollte ich ja Dachdeckerin werden“, sagt Andrea Unterweger, während sie Reisigzweige fingerfertig zu einem prächtigen Adventskranz bindet. Und wahrscheinlich genießt sie es vor allem in der dunklen und kalten Jahreszeit, im Warmen arbeiten zu können, anstatt auf rutschigen Dächern zu stehen. „Es hat sich eben anders ergeben“, blickt sie zurück auf die Zeit, als sie 2003 die Möglichkeit hatte, den familiären Betrieb „Blumen Edelweiß“ in Deutschnofen zu übernehmen – 30 Jahre, nach der Gründung durch ihren Vater.
Wenn es auf Weihnachten zugeht, hat Andrea mit ihren vier Floristinnen – die alle im Eggental zu Hause sind - besonders viel zu tun. „Das ist die emotionalste Zeit des Jahres“, sagt sie, weshalb bei ihr die Adventszeit auch erst Ende November beginnt – und nicht wie vielerorts bereits im Spätsommer. Andrea freut sich, wenn sich die Leidenschaft zu ihrem Beruf auch auf andere überträgt, gerade in der Adventszeit, „in der wir alle wieder ein bisschen Kind sein können.“
Dass zur Vorfreude auf Weihnachten auch ein Adventskranz gehört, hat in Südtirol eine Tradition, die im christlichen Glauben verankert ist. Der runde Kranz ohne Anfang und Ende symbolisiert die Hoffnung auf das ewige Leben und in den vier Kerzen spiegelt sich die Hoffnung und die wachsende Vorfreude auf die Geburt Jesu Christi. In der Zeit, in der der Alltag ruhiger wird, und sich das Leben in die warme Stube verlagert, ist es deshalb in jedem Haushalt zur Gepflogenheit geworden einen Adventskranz zu binden und ihn mit vier Kerzen zu bestücken.
Andrea ist es ein Anliegen, diese Tradition zu pflegen. Sie bietet jedes Jahr Kurse an, die sich bei den Einheimischen im Eggental – und auch darüber hinaus - großer Beliebtheit erfreuen. Nicht nur, weil die Teilnehmenden das kreative und innovative Gespür der Floristin schätzen, sondern auch das gemeinschaftliche vorweihnachtliche Erlebnis. Da geht es dann darum, sich inspirieren zu lassen von all den Möglichkeiten, die natürliche Materialien bieten. Andrea mag das Spiel mit Farben und Düften und die Kombination aus Tradition und Moderne – etwa wenn sie in einem Kranz typische Materialen wie Tanne oder Zirbe mit mediterranen wie Olive miteinander verbindet. Und wenn am Ende eines solchen Kurses alle mit einem gebundenen Adventskranz nach Hause zu gehen, ist das immer wieder ein einzigartiges Erlebnis.
Aber auch jene, die keine Zeit haben, einen Adventskranz selbst zu binden, werden in Deutschnofen fündig – wenn sich Andreas Blumengeschäft ab Ende November in vorweihnachtlicher Pracht präsentiert. Und sogar Touristen und Gäste im Eggental kommen mit hoher Wahrscheinlichkeit in den optischen Genuss von Andreas Kreativität: die Adventskränze der Blumen-Edelweiß-Floristinnen sind in den meisten Eggentaler Hotels und Restaurants gleichermaßen gefragt wie beliebt. Und der übergroße Adventskranz vor der Deutschnofener Kirche ist ohnehin ein imposanter Ausdruck der Handwerkskunst des Blumen-Edleweiß-Teams.
„Das Schönste ist, dass wir uns beim Arbeiten schon auf Weihnachten einstimmen können“, sagt Andrea über die Adventszeit. Wenn aber nach vier Wochen alles wieder vorbei ist, möchte Andrea möglichst viel von dieser Freude so lange wie möglich bewahren - weil sie nachhaltig denkt und deshalb zu großen Teilen mit haltbaren Materialen arbeitet. Dann nämlich, so erklärt sie, müsse man nach Weihnachten nur die Kerzen entfernen und hat mit dem Kranzkörper noch viel Freude – bis weit ins neue Jahr hinein.
